■御柱祭・・なぜ柱を建てるのか

中央構造線の体験学習に行くことになりました。ちょうど御柱祭りの時期なのですね。

神が降りる時：２０１０御柱祭／上　起源　／長野

　◇縄文の祖霊崇拝説も

奥山から切り出したモミの大木を、人力のみで里まで曳（ひ）き、急坂に落とし、川を渡し、最後に諏訪大社の四つあるお宮の四隅に建てる。一言で言えば、それが御柱祭だ。７年目ごとの寅（とら）と申（さる）の年に行われ、素朴とも原始的とも言えるこの祭りに、諏訪地方の人々は熱中する。そのルーツは何だろうか。

文献上、御柱祭についての最も古い記録は室町時代の諏訪神社（大社の旧称）の縁起書「諏訪大明神画詞（えことば）」にある「寅申ノ干支（えと）ニ当社造営アリ。一国の貢税永代ノ荷役、桓武（かんむ）の御宇ニ始レリ……」とされる。その続きには「御柱」の言葉も出てくる。

それにしても、なぜ柱を立てるのか。御柱祭の木遣（や）りは「奥山の大木、里に下りて神となる」と歌うが、ご神木になるのか。そもそも「オンバシラ」の起源は何か。

柱を立てる祭りや信仰は、実は諏訪に限らず、島根の出雲大社をはじめ、ネパールや欧州など国内外に例がある。ネパールのインドラ祭では柱の見立て、伐採、曳行（えいこう）、柱立てと、御柱祭と似た過程をたどるという。いずれも、柱を立てて聖域とし、神と交流する手段にするのだろうか。

諏訪の御柱祭の起源はさまざまな説があるが、諏訪市文化財専門審議会委員の宮坂光昭さん（７８）は「縄文時代とのつながり」を唱えている。諏訪神社の神長官を務めた守矢氏は、もともと「ミシャグジ」という諏訪の土着信仰の司祭者として大祝に仕えた。宮坂さんによると、その信仰は、ヘビを象徴とする縄文の信仰にたどり着くという。

諏訪地方は「縄文の里」と称されるほど縄文時代の遺跡・遺物が多く、方形に並ぶ柱穴列の発掘例もある。国内の縄文遺跡には、それが建物跡とはみられないものもあり、宮坂さんは「祖霊崇拝（すうはい）の柱立て祭があったのではないか」と推測する。

御柱祭関係の資料を展示している諏訪市博物館の亀割均館長は、「必ずしも縄文起源とは考えていない」と言う。だが、雅さとは程遠いエネルギッシュな御柱祭の姿から「諏訪の呪術（じゅじゅつ）的な土着信仰が、自然界のエネルギーを神社に取り込んでいった部分が、祭りの基層にあるかもしれない」とみる。

いずれにせよ、諏訪のような独特な柱立ての祭りが今も続いている例は、関連の神社を除けば国内で他にない。原初的なその祭りの熱気は、多くの人を引き付ける。【武田博仁】